Eddyville Charter School students in the popular culinary program are getting real world experience with catering. Instructor Patrick McKnight, who also owns Pat E Mac’s BBQ food truck, supervises the crew and teaches them everything they need to know about running a food business.
Senior Luna Ewen was raised in a Mexican household where cooking with family was an everyday event. As head chef of the catering truck, Ewen said she has learned about food prep, safe food handling and customer service techniques — all valuable skills in any career path she might choose. While expressing her love for barbecuing, Ewen said her favorite thing is teaching young kids how to cook. “The only challenge is not having enough time to learn it all,” she said.
As part of the curriculum, students build a business from the ground up, albeit on paper. In this comprehensive project, students consider aspects such as financing, budgeting, economics, and selecting the optimal city for their hypothetical business. “There are some fantastic places they’ve come up with,” McKnight noted.
The catering crew has been hired to cater luncheons for Georgia Pacific’s monthly meetings and are also doing monthly staff birthday celebrations and soup luncheons. Proceeds from the school catering all go back into the culinary arts program.
Thanks to a grant from the Oregon Coast Visitors Association, Eddyville plans to introduce a fish butchery course and live tank tech training in the upcoming semester — both offering marketable skills within the Oregon job market.
“Many of these kids will live here most of their lives,” McKnight said. “It’s important that they learn skills to do anything to make it their own.”
Los estudiantes de Eddyville Charter School del popular programa culinario están adquiriendo experiencia real en el mundo del catering. El instructor Patrick McKnight, que también es propietario del camión de comida Pat E Mac’s BBQ, supervisa al equipo y les enseña todo lo que necesitan saber sobre la gestión de un negocio de comida.
Luna Ewen, estudiante de último curso, creció en un hogar mexicano donde cocinar con la familia era algo cotidiano. Como jefa de cocina del camión de catering, Ewen dice que ha aprendido sobre preparación de alimentos, manipulación segura de alimentos y técnicas de atención al cliente, todas ellas habilidades valiosas en cualquier carrera que pueda elegir. Aunque expresa su amor por la barbacoa, Ewen dice que lo que más le gusta es enseñar a los niños a cocinar. “El único problema es no tener tiempo suficiente para aprenderlo todo”, afirma.
Como parte del plan de estudios, los estudiantes construyen un negocio desde cero, aunque sea sobre el papel. En este exhaustivo proyecto, los estudiantes consideran aspectos como la financiación, el presupuesto, la economía y la selección de la ciudad óptima para su hipotético negocio. “Se les han ocurrido lugares fantásticos”, señala McKnight.
El equipo de catering ha sido contratado para organizar los almuerzos de las reuniones mensuales de Georgia Pacific y también celebra mensualmente los cumpleaños del personal y los almuerzos de sopa. Los beneficios del catering de la escuela se reinvierten en el programa de artes culinarias.
Gracias a una subvención de la Asociación de Visitantes de la Costa de Oregón, Eddyville tiene previsto introducir en el próximo semestre un curso de carnicería de pescado y formación técnica en acuarios vivos, que ofrecen aptitudes comercializables en el mercado laboral de Oregón.
“Muchos de estos chicos vivirán aquí la mayor parte de su vida”, afirma McKnight. “Es importante que aprendan habilidades para hacer cualquier cosa y hacerla suya”.