Lincoln County School District has completed a significant remodel and expansion of the Special Education classrooms at Taft 7-12, enhancing the school’s ability to serve students with diverse learning needs.

Three newly renovated spaces include an updated classroom for students in grades 7-12 (and some transition-age students) and a large room with four distinct sections dedicated to curriculum, transitional education, focused reading groups, and specialized support for students with behavioral, medical, and intellectual needs. The renovation also features a simulated home and workplace environment for the PACE transitional program, equipped with a kitchen and laundry room for teaching essential skills like cooking, cleaning, budgeting, and job preparation. Each student follows an Individualized Educational Plan (IEP) while having the flexibility to participate across different learning groups.

“The larger, renovated SPED classroom gives the students more freedom. They feel more in control of their environment rather than being controlled,” said Special Education teacher Liz Francis. “It allowed for multiple activities to be happening simultaneously and not feel overly crowded or loud.”

The expansion particularly benefits the district’s transition program for special education students aged 18-21. “Two years ago, LCSD was thrilled to be able to expand our transition program to meet the needs of the growing north area population,” explained Dr. Carol Stock, Director of Special Education. “Previously, all transition-aged students attended our ECEL program located at Newport High.”

Dr. Stock recently observed students applying their new skills in the PACE space. “Students were choosing a recipe for chicken wings, assembling the ingredients, preparing the wings, using an air fryer to cook them, and serving them to each other and their teachers,” Stock said.

Principal Nick Lupo sees the expansion as a significant step forward for the school community. “We appreciate how much this new space has allowed us to work with individual students,” he said. “It’s transforming how we serve our students’ educational needs right here at Taft.”

El Distrito Escolar del Condado de Lincoln ha completado una importante remodelación y ampliación de las aulas de Educación Especial en Taft 7-12, mejorando la capacidad de la escuela para servir a los estudiantes con diversas necesidades de aprendizaje.

Tres espacios recientemente renovados incluyen un aula actualizada para estudiantes en grados 7-12 (y algunos estudiantes de edad de transición) y un cuarto grande con cuatro secciones distintas dedicadas al plan de estudios, educación de transición, grupos de lectura enfocados, y apoyo especializado para estudiantes con necesidades de comportamiento, médicas, e intelectuales. La renovación también incluye un entorno doméstico y laboral simulado para el programa de transición PACE, equipado con una cocina y una lavandería para enseñar habilidades esenciales como cocinar, limpiar, hacer presupuestos y preparar el trabajo. Cada alumno sigue un Plan Educativo Individualizado (PEI), al tiempo que tiene la flexibilidad de participar en distintos grupos de aprendizaje.

“El aula SPED, más grande y renovada, da más libertad a los alumnos. Se sienten más en control de su entorno en lugar de ser controlado,” dijo el profesor de Educación Especial Liz Francis. “Permite que se realicen varias actividades a la vez y que no haya demasiado ruido o aglomeraciones.”

La ampliación beneficia especialmente al programa de transición del distrito para alumnos de educación especial de entre 18 y 21 años. “Hace dos años, LCSD estaba encantado de poder ampliar nuestro programa de transición para satisfacer las necesidades de la creciente población de la zona norte,” explicó la Dra. Carol Stock, Directora de Educación Especial. “Anteriormente, todos los estudiantes en edad de transición asistían a nuestro programa ECEL ubicado en Newport High.”

Dr. Stock observó recientemente los estudiantes la aplicación de sus nuevas habilidades en el espacio PACE. “Los estudiantes fueron la elección de una receta de alitas de pollo, el montaje de los ingredientes, la preparación de las alas, el uso de una freidora de aire para cocinarlos, y servir a los demás y sus profesores,” dijo Stock.

El director, Nick Lupo, considera la ampliación un importante paso adelante para la comunidad escolar. “Apreciamos lo mucho que este nuevo espacio nos ha permitido trabajar con estudiantes individuales,” dijo. “Está transformando la forma en que atendemos las necesidades educativas de nuestros estudiantes aquí mismo, en Taft.”