Los programas ECEL (Educación para el Empleo Comunitario y la Vida) y PACE (Experiencias Postsecundarias y Comunitarias) del Distrito Escolar del Condado de Lincoln están logrando avances significativos en la preparación de estudiantes con discapacidades para una transición exitosa a la vida adulta. Dirigidos por los instructores Babe Brown en Newport High School y Miracle Fingerson en Taft 7-12, estos programas ofrecen enfoques integrales de la educación, centrándose en los académicos funcionales, habilidades para la vida, y la formación profesional.

Ambos programas atienden a estudiantes de 18 a 21 años que se han graduado o han recibido un diploma no estándar y califican con un diploma modificado y un Plan de Educación Individual. Financiados a través de dólares federales de IDEA y del fondo general, ECEL y PACE comparten una visión común: capacitar a los estudiantes a través de la elección y proporcionarles numerosas oportunidades.
Los programas cuentan con una serie de componentes clave diseñados para apoyar el crecimiento y la independencia de los estudiantes. Entre ellos se incluyen la formación práctica para la vida diaria, el desarrollo de aptitudes profesionales, la integración en la comunidad, el aprendizaje dirigido por los estudiantes y un énfasis en la autodefensa. Gracias a estos elementos, los estudiantes disponen de las herramientas que necesitan para desenvolverse en la comunidad como personas con discapacidad.

La innovación está en el corazón tanto de ECEL como de PACE. Los estudiantes participan en la gestión de sus propias empresas, la creación de productos como Good Dog Treats, Fire Starter ladrillos, y el cuidado de Newport vivero en el programa ECEL, mientras que los estudiantes PACE hacer jabón, jabón corporal, mantas, y pegatinas de la escuela. Más allá de estas iniciativas empresariales, los alumnos participan en deportes unificados, proyectos de servicio comunitario y se benefician de talleres dirigidos por profesionales locales.

El aula de ECEL, apodada «la Cuna» por los alumnos, está diseñada para que se sienta más como un hogar que como un entorno escolar tradicional. Del mismo modo, PACE se centra en sacar a los estudiantes a su comunidad, familiarizándolos con las rutas de autobús y los lugares accesibles en Lincoln City.

“Vamos de compras. Tomamos el transporte público. Los llevamos a su comunidad,” dice Fingerson. “Quiero que conozcan las rutas de autobús y los lugares accesibles que existen en Lincoln City.”
Ambos programas colaboran con empresas y organismos locales para proporcionar experiencia laboral en el mundo real. PACE, por ejemplo, colabora con Backpack for Kids y pronto comenzará el voluntariado en Bright Horizons, una granja de terapia equina. Los estudiantes también participan en oportunidades de observación en empresas como hoteles y tiendas de comestibles.

La Dra. Carol Stock, Directora de Educación Especial del LCSD, elogia los programas: “Estoy increíblemente orgullosa del trabajo que nuestros maestros hacen con nuestros estudiantes en edad de transición. Han construido una comunidad maravillosa dentro de estos programa.”

El impacto de estos programas es evidente en las aspiraciones de sus alumnos. Al salir del programa ECEL, uno de ellos quiere aprender a conducir, conseguir un trabajo decente y, finalmente, vivir de forma independiente. Otro estudiante espera conseguir un trabajo a tiempo completo en un restaurante y encuentra el programa de transición “mucho más relajante que el instituto.” Un ex alumno reciente aprendió las valiosas habilidades de saber decir “no” y cómo hablar con la gente por teléfono.

Brown destaca el impacto del programa: “Todo el mundo tiene éxito a su manera. Nuestros alumnos demuestran una y otra vez que pueden hacer cosas increíble.”
Tanto ECEL como PACE buscan siempre el apoyo de la comunidad a través de donaciones y dan la bienvenida a artesanos y profesionales locales interesados en compartir sus habilidades con los estudiantes. Para obtener más información acerca de estos programas o para aprender cómo usted puede apoyar su misión, por favor póngase en contacto con Newport High School o Taft 7-12.